روزنامه دیلی هرالد در گزارش خود با توصیف شرایط هر یک چهار برنده جایزه آزادی سال 2016، درباره اقای حکتی می نویسد:
«امير حكمتي در ايالت آريزونا متولد و در ميشيگان پرورش يافت. او كه افسر سابق نيروي دريايي امريكا بود در آگست سال ٢٠١١ براي ديدار از مادبزرگش كه در حال احتضار بود به ايران رفت. پس از چند هفته از ورود او به ايران، مقامات جمهوري اسلامی او را به اتهام جاسوسي براي ايالات منحده دستگير كردند. او در سال ٢٠١٢ به مرگ محكوم شد، اما در سال ٢٠١٤ در يك محاكمه مجدد به ١٠ سال زندان محكوم گرديد. او مي‌گويد در مدت بيش از ٤ سال زندان، دوره‌هاي طولاني در زندان انفرادي و تحت شكنجه‌هاي روحي و جسمي قرار داشته است . اما تجربه حضور در نيروي دريايي امريكا از سال ٢٠٠١ تا ٢٠٠٥ سبب شد تا بتواند در براير اين شكنجه‌ها مقاومت كند.»
آقای حکمتی سرانجام در ماه ژانویه 2016 و پس از توافق موسوم به برجام (توافق اتمی با ایران) در قالب یک مبادله آزاد شد و به ایالات متحده آمریکا بازگشت و کاندیدای دریافت جایزه آزادی 2016 گردید.
جایزه آزادی به ابتکار «ویلیام پری» وزیر دفاع وقت ایالات متحده آمریکا در سال 1996 میلادی پایه گذاری شد و از آن زمان تا اکنون با نظارت هیئتی از موسسات پشتیبان گارد نیروهای ذخیره ایالات متحده آمریکا به کسانی اهدا می‌گردد که شجاعت، ازخودگذشتگی، خدمات و عملکردشان برای جامعه انگیزه لازم برای دفاع از ارزش‌های آزادی مندرج در روح قانون اساسی ایالات متحده آمریکا را ایجاد کرده است.