دونالد ترامپ اخیراً در سخنانی، تونبرگ را فردی «عجیب» و «عصبانی» توصیف کرده و پیشنهاد کرده بود که او باید در کلاس‌های «مدیریت خشم» شرکت کند. این اظهارات در پی تلاش تونبرگ برای رساندن کمک به نوار غزه مطرح شد؛ اقدامی که با واکنش تند مقامات اسرائیلی نیز همراه بود.
تونبرگ روز سه‌شنبه 3 جون، پس از اخراج از اسرائیل و ورود به پاریس، در پاسخ به این انتقادات گفت:«صادقانه بگویم، من فکر می‌کنم جهان به زنان جوانِ خشمگین بیشتری نیاز دارد. مخصوصاً با توجه به آن‌چه که امروز در جهان در جریان است. این دقیقاً همان چیزی است که بیش از هر چیز به آن نیاز داریم.»
وی با پروازی از تل‌آویو به فرانسه منتقل شد؛ تنها یک روز پس از آن‌که مقامات اسرائیلی کشتی حامل او را که به‌سوی غزه در حرکت بود، در آب‌های بین‌المللی توقیف کردند. این کشتی بخشی از مأموریتی بشردوستانه بود که توسط ائتلاف بین‌المللی «Freedom Flotilla» از ایتالیا به سمت نوار غزه به حرکت درآمده بود. از دیگر اعضای این کاروان، ریما حسن، نماینده فرانسوی-فلسطینی پارلمان اروپا از جناح چپ، نیز حضور داشت.
تونبرگ در فرودگاه شارل دوگل فرانسه، اقدام اسرائیل را «ربایش در آب‌های بین‌المللی» و «نقض آشکار قوانین بین‌الملل» خواند و در ادامه سکوت کشورهای اروپایی را نیز به‌شدت محکوم کرد و گفت: «اتحادیه اروپا با سکوت خود و ارسال تسلیحات به اسرائیل، عملاً در کشتار فلسطینیان شریک است.»
این فعال محیط زیستی همچنین ابراز نگرانی شدید نسبت به وضعیت سایر اعضای کشتی کرد که همچنان در بازداشت نیروهای اسرائیلی به‌سر می‌برند. وی گفت: «ما پیام‌هایی دریافت کرده‌ایم که نشان می‌دهد برخورد سختی با آن‌ها صورت خواهد گرفت و شرایط نگران‌کننده‌ای در پیش است.»
مقامات اسرائیلی، کشتی حامل تونبرگ را «قایق سلفی» توصیف کرده و اعلام کردند که تمامی سرنشینان آن اخراج خواهند شد.
این نخستین بار نیست که تونبرگ و ترامپ وارد نزاع رسانه‌ای می‌شوند. در سال ۲۰۱۹ و در جریان نشست سازمان ملل، ترامپ با تمسخر سخنرانی تونبرگ، او را «دختر جوان و بسیار شادی» خواند. چند ماه بعد، پس از آن‌که مجله تایم تونبرگ را به‌عنوان شخصیت سال انتخاب کرد، ترامپ مجدداً او را به «مشکل مدیریت خشم» متهم کرد.
تقابل تازه میان این دو چهره جهانی، بار دیگر نقش سیاست، محیط‌زیست و مسئله فلسطین را در تقاطع بحران‌های جهانی برجسته کرده است.