در ویدیوی منتشر شده از سوی رسانه‌های جمهوری اسلامی ایران، قاآنی در حال گفتگو با شرکت کنندگان در این جشن دیده می‌شود، در حالی که کلاه بیسبال مشکی به سر دارد و لباس غیرنظامی پوشیده است. در این گزارش‌ها مشخص نشده که او در مدت ناپدید شدنش از آغاز جنگ کجا بوده یا اینکه آیا مخفی شده بود یا نه. این خبر توسط پایگاه خبری Ynet گزارش شده است.
قاآنی، ۶۲ ساله، در سال ۲۰۲۰ پس از کشته شدن فرمانده نیروی قدس، قاسم سلیمانی در حمله هوایی آمریکا به دستور دونالد ترامپ در فرودگاه بغداد، از سوی علی خامنه ای به فرماندهی این نیرو منصوب شد. نیروی قدس بازوی اجرایی سپاه پاسداران در خارج از ایران است که مسئولیت‌هایی از جمله پشتیبانی نیروهای نیابتی جمهوری اسلامی در سراسر خاورمیانه و فراتر از آن را بر عهده دارد. برای مثال، در طول سال‌ها این نیرو از حزب‌الله لبنان، حوثی‌های یمن، و گروه‌های شبه‌نظامی ایرانی در سوریه و عراق حمایت کرده است که در مجموع به حلقه‌ای از آتش در اطراف اسرائیل تبدیل شده بودند.
قاآنی خود به عنوان شخصیتی خاکستری و بسیار کمتر کاریزماتیک نسبت به سلیمانی شناخته می‌شد، اما با این حال برآوردها حاکی از آن بود که اسرائیل نیز قصد داشت در ضربه ابتدایی عملیات «ام کلوی» او را حذف کند – و در همان روز، ۱۳ ژوئن، روزنامه نیویورک تایمز گزارش داد که وی همراه با شماری از فرماندهان ارشد نظامی ایران کشته شده است. با این حال، این گزارش هیچ تأیید رسمی نداشت و اکنون مشخص شده که نادرست بوده است.
پیش تر قاآنی با ترور دیگر مقامات ارشد ایرانی توسط اسرائیل ناپدید شد و شایعاتی مبنی بر اینکه توسط رژیم آیت‌الله‌ها به ظن ارتباط با اسرائیل مورد بازجویی قرار گرفته و در جریان بازجویی دچار حمله قلبی شده، منتشر شد. جمهوری اسلامی این ادعاها را رد کرد و برخلاف شایعات، در ۱۵ اکتبر قاآنی به صورت زنده از تلویزیون دولتی ایران در مراسم استقبال از پیکر فرمانده لبنانی-سوری نیروی قدس که همراه با نصرالله کشته شده بود، ظاهر شد.