در حالی که ایالت کالیفرنیا با کمبود شدید دامپزشک مواجه است، تقاضا برای دانشجویان این رشته افزایش یافته اما موانعی چون شهریه‌های سنگین و فشارهای روانی مانعی جدی بر سر راه ورود به این حرفه است. آلکساندرا پانکی، دانشجوی سال چهارم دامپزشکی در دانشگاه Western University، روز آخر کلاس خود را با انجام یک عمل جراحی لاپاراسکوپی روی سگ ژرمن‌شپرد دو ساله‌ای به پایان رساند؛ کاری که نشان از آمادگی او برای ورود به یکی از پرچالش‌ترین مشاغل امروز دارد.
طبق آمار منتشرشده از انجمن پیشگیری از ظلم به حیوانات (SPCA)، بیش از ۳۴۴ هزار حیوان در پناهگاه‌های ایالت کالیفرنیا به دلیل کمبود نیروی دامپزشکی، از خدمات درمانی مناسب محروم مانده‌اند. این کمبود منجر به افزایش بیماری در میان حیوانات، ازدحام در پناهگاه‌ها و افزایش آمار معدوم‌سازی حیوانات قابل‌واگذاری شده است.
هزینه بالای تحصیل که در دانشگاه Western تا ۶۷ هزار دلار در سال می‌رسد، باعث می‌شود بسیاری از دانشجویان با بدهی‌هایی سنگین وارد بازار کار شوند.علاوه بر آن، طبق تحقیقات مرکز کنترل بیماری‌های آمریکا (CDC)، نرخ خودکشی در میان دامپزشکان تا چهار برابر بالاتر از میانگین جامعه است. کارشناسان علت این موضوع را فشارهای احساسی و روانی ناشی از تصمیم‌گیری‌های حیاتی درباره جان حیوانات و تعاملات دشوار با صاحبان آن‌ها می‌دانند.
با این حال، علاقه‌مندان به دامپزشکی همچنان وارد این حرفه می‌شوند؛ حرفه‌ای که از یک سو با کمبود نیروی متخصص مواجه است و از سوی دیگر، به عرصه‌ای سودآور برای شرکت‌های بزرگ بدل شده است.